所謂化學需氧量(化學需氧量)是指在一定條件下，用某種強氧化劑處理水樣時消耗的氧化量。它是指標，表示水中還原性物質的量。水中的還原性物質包括各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但是z主要的是有機的。因此，化學需氧量常被用作指標來測量水中有機物的含量。化學需氧量越大，水體被有機物污染越嚴重?；瘜W需氧量也簡稱為“化學需氧量”或“耗氧量”。用化學氧化劑(如高錳酸鉀和重鉻酸鉀)氧化水中需氧污染物時消耗的氧氣量通常用化學需氧量符號表示。計量單位為毫克/升，評價水質的污染程度是指標的重要積分之一。化學需氧量值越高，水污染越嚴重。一般來說，潔凈飲用水的化學需氧量值為幾毫克/升至十毫克/升以上?；瘜W需氧量測定？

測定值因測定水樣中的還原性物質和測定方法而異。目前，醉常用于酸性高錳酸鉀氧化和重鉻酸鉀氧化。高錳酸鉀法氧化率低，但相對簡單方便?？捎糜跍y定水樣中有機物含量的相對比較。重鉻酸鉀法氧化率高，重現性好，適用于測定水樣中有機物總量?；瘜W需氧量測定相對簡單快捷，但由于氧化劑的種類、濃度和氧化條件不同，可氧化物質的氧化效率也不同，因此同一水樣用不同的檢測方法得到的化學需氧量值也不同。送水樣品檢驗時，應注意選擇統一的測定方法，便于分析的比較。